Argan : Le trésor du Maroc

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Argan alimentaire et argan cosmétique : deux huiles, deux procédés

C’est la distinction que presque personne ne fait, et elle change tout au goût comme à l’usage.

L’huile d’argan cosmétique est obtenue à partir d’amandons crus, pressés à froid. Elle est jaune pâle, presque inodore, avec une note discrète de noisette verte. C’est celle qu’on applique sur la peau et les cheveux.

L’huile d’argan alimentaire vient d’amandons torréfiés avant pressage. La torréfaction lui donne sa couleur ambrée soutenue, son parfum grillé caractéristique et son goût puissant. C’est elle qui entre dans l’amlou et qu’on verse sur un pain chaud au petit-déjeuner.

Comment l’huile d’argan est vraiment produite

La chaîne est longue, entièrement manuelle sur ses étapes décisives, et c’est ce qui explique le prix.

1. La récolte. On ramasse les fruits tombés au sol entre juin et août. On ne cueille pas sur l’arbre : le fruit doit être mûr et sec.
2. Le dépulpage. La pulpe est séparée du noyau, puis séchée et donnée au bétail. Rien ne se perd.
3. Le concassage. C’est l’étape qui résiste à toute mécanisation : chaque noyau est cassé entre deux pierres, à la main, pour libérer un à trois amandons. Une femme expérimentée en casse quelques kilos par jour.
4. La torréfaction, uniquement pour l’huile alimentaire.
5. Le pressage. À froid, mécanique, sans solvant ni chauffage.
6. La décantation. Deux à trois semaines au repos, sans filtration chimique.

Il faut environ trente kilos de fruits et une journée entière de travail manuel pour obtenir un litre d’huile. Quand vous voyez de l’« huile d’argan » à quelques euros les cent millilitres, ce n’est arithmétiquement pas possible.

L’arganier ne pousse que dans un triangle du sud-ouest marocain, entre Essaouira, Agadir et Taroudant. La zone est classée réserve de biosphère par l’Unesco depuis 1998, et l’essentiel de la production passe aujourd’hui par des coopératives féminines.

Argan pur ou macérat : lire l’étiquette

Beaucoup de flacons vendus comme « huile d’argan » sont en réalité des mélanges où l’argan est minoritaire, dilué dans du tournesol ou de l’amande douce.

Vérifiez que la composition indique Argania Spinosa Kernel Oil comme seul ingrédient, une couleur jaune pâle (cosmétique) ou ambrée (alimentaire), un flacon en verre teinté et une origine précise.

Un test simple : une goutte sur le dos de la main doit pénétrer en deux à trois minutes sans laisser de film gras. Une huile qui reste en surface a été coupée. La même exigence s’applique à toutes nos huiles végétales, comme pour l’huile de figue de barbarie.