Caroube

La caroube est le fruit du caroubier (Ceratonia siliqua), un arbre du bassin méditerranéen cultivé depuis l’Antiquité. Ses longues gousses brunes, naturellement sucrées, se consomment séchées, en poudre ou en sirop. Au Maghreb et au Levant, elle entre dans des desserts et des boissons traditionnels ; en Europe, on la connaît surtout comme alternative au cacao.

Un peu d’histoire

Les graines de caroube, de poids très régulier, auraient servi d’unité de mesure aux marchands de pierres précieuses : c’est l’origine du mot « carat ». Longtemps nourriture de disette et de bétail, la caroube revient aujourd’hui dans les épiceries fines pour sa douceur naturelle et sa richesse en fibres.

Ce qu’elle apporte

La pulpe de caroube est riche en sucres naturels et en fibres, notamment des fibres solubles et des polyphénols. Elle contient du calcium et du potassium, très peu de matières grasses et, contrairement au cacao, ni caféine ni théobromine. Ses fibres favorisent la satiété et le transit ; des travaux de recherche s’intéressent aussi à son effet sur le cholestérol. La graine, elle, donne la farine de caroube, un épaississant alimentaire bien connu (E410).

Comment l’utiliser

À la place du cacao : remplacez tout ou partie du cacao par de la poudre de caroube dans les gâteaux, biscuits et boissons chaudes. Elle est plus douce et naturellement sucrée : réduisez un peu le sucre de la recette.

En crème dessert : la kharnoubia marocaine associe poudre de caroube, lait et un épaississant, parfumés à la fleur d’oranger.

En boisson : au Levant, le sirop de caroube se boit allongé d’eau fraîche ; on le mélange aussi au tahini sur du pain.

En smoothie : une cuillère de poudre avec une banane, du lait végétal et un peu de miel.

En cuisine salée : une touche de sirop de caroube adoucit un tajine d’agneau aux pruneaux.

Bien la choisir

Une bonne poudre de caroube est brun clair à brun moyen, fine, à l’odeur douce de caramel, sans sucre ajouté. La caroube torréfiée a un goût plus intense et plus proche du cacao ; la crue est plus douce. Conservez-la dans un bocal hermétique, au sec et à l’abri de la lumière.

Précautions

Commencez par de petites quantités : ses fibres peuvent provoquer ballonnements ou inconfort digestif au début, et il faut bien s’hydrater. Elle reste sucrée, à consommer avec mesure en cas de diabète. Si vous prenez un traitement, demandez l’avis de votre médecin, les fibres pouvant réduire l’absorption de certains médicaments.

Questions fréquentes

Remplace-t-elle le chocolat partout ? Dans la plupart des pâtisseries, oui, mais son goût est plus doux et caramélisé : elle ne donne pas l’amertume du cacao.

Fait-elle maigrir ? Non en soi, mais ses fibres aident à se sentir rassasié et elle permet de réduire le sucre ajouté.

Convient-elle aux enfants ? Oui, en petites quantités, à partir de la diversification alimentaire ; elle est sans caféine.